تحرير: مدونة مكنة
في أحد الأزقة المزدحمة في زيورخ، سويسرا، كان هناك متجر صغير تفوح منه رائحة الكاكاو اللذيذة. لم يكن هذا المكان مجرد متجر عادي، بل كان نواة Lindt & Sprüngli، الشركة التي ستصبح يومًا ما واحدة من أعظم علامات الشوكولاتة الفاخرة في العالم. بدأت القصة في عام 1845 عندما قرر دافيد شبرونجلي-شفايزر وابنه رودولف شبرونجلي-أمان تحويل حبهما للحلويات إلى مشروع تجاري.
البداية من متجر صغير (1845 - 1879)
في ذلك الوقت، كانت الشوكولاتة تُباع على شكل كتل صلبة، وكان مذاقها مرًّا وقوامها خشنًا. لم يكن الناس يتذوقون تلك الشوكولاتة الذائبة الناعمة التي نعرفها اليوم. لكن آل سبرونجلي رأوا فرصة، فأنشأوا مصنعًا صغيرًا في عام 1859 لتوسيع نطاق أعمالهم خارج المتجر. كان السوق محدودًا، لكن جودة منتجاتهم بدأت تميزهم عن الآخرين.
لم يكن النجاح سريعًا، فقد كانت المنافسة قوية، وكان من الصعب تمييز الشوكولاتة السويسرية عن غيرها. لكن كل ذلك تغير عندما دخل رجل آخر إلى المشهد، رجلٌ سيغير مستقبل الشوكولاتة للأبد: رودولف ليندت.
ولادة تقنية الكونش وثورة النعومة (1879 - 1899)
كان رودولف ليندت، صانع شوكولاتة طموحًا، يعمل في مدينة بيرن عندما توصل إلى اكتشاف سيغير اللعبة. في عام 1879، اخترع تقنية "الكونش" (Conching)، وهي عملية خلط مستمرة تمنح الشوكولاتة قوامًا ناعمًا ومذاقًا أكثر انسجامًا. هذه التقنية جعلت الشوكولاتة تذوب في الفم بدلاً من أن تكون خشنة كما كانت في السابق.
لم يكن اختراع ليندت مجرد تحسين بسيط، بل كان ثورة كاملة. فجأة، أصبح بإمكان الناس تذوق الشوكولاتة بطريقة جديدة تمامًا. مع تزايد شهرة ليندت، أدرك رودولف شبرونجلي-أمان أن هذه التقنية هي المستقبل، فقرر شراء مصنع ليندت في عام 1899 ودمجه مع شركته، ليولد بذلك اسم Lindt & Sprüngli الذي نعرفه اليوم.
التوسع الصناعي وعبور الحدود (1900 - 1945)
مع دخول القرن العشرين، تحول نموذج العمل من الإنتاج الحرفي إلى الإنتاج الصناعي واسع النطاق. بحلول عام 1915، كانت الشركة تصدّر منتجاتها إلى عدة دول أوروبية، وبدأت في وضع أساس لنمو عالمي مستقبلي.
لكن لم يكن كل شيء سهلاً. خلال الحرب العالمية الأولى، واجهت Lindt & Sprüngli تحديات ضخمة، حيث انخفضت إمدادات الكاكاو بسبب الحصار الاقتصادي. ومع ذلك، استطاعت الشركة التكيف، وأصبحت أكثر اعتمادًا على الأسواق المحلية حتى انتهاء الحرب.
في الثلاثينيات، ومع نمو الطلب العالمي على الشوكولاتة، وسّعت الشركة عملياتها، فافتتحت مصانع جديدة، وبدأت بتصدير الشوكولاتة إلى أسواق بعيدة مثل الولايات المتحدة. لكن الحرب العالمية الثانية جاءت بعاصفة جديدة من التحديات. فقد أثرت الحرب على سلاسل التوريد، وواجهت الشركة صعوبة في الحصول على الكاكاو. ومع ذلك، وبفضل إدارة حكيمة، استمرت الشركة في الإنتاج، مما جعلها واحدة من الشركات القليلة التي خرجت من الحرب بوضع مستقر.
بناء العلامة التجارية العالمية (1946 - 1985)
بعد انتهاء الحرب، ازداد الطلب على المنتجات الفاخرة، وكان الناس يبحثون عن القليل من المتعة في عالم بدأ يتعافى. كانت الشوكولاتة الفاخرة أحد هذه المنتجات، واستغلت Lindt & Sprüngli هذه الفرصة.
في عام 1949، أطلقت الشركة كرات ليندور (LINDOR)، وهي شوكولاتة ذائبة محشوة أصبحت أحد أشهر منتجات الشركة عالميًا. لم يكن هذا مجرد منتج جديد، بل كان رمزًا للتحول نحو تجربة فاخرة ومتميزة.
في العقود التالية، بدأت الشركة في توسيع انتشارها. بحلول عام 1980، كانت منتجات Lindt تُباع في أكثر من 40 دولة، وبدأت الشركة تفكر في الاستحواذات لتعزيز مكانتها العالمية.
الاستحواذات والتحول نحو سوق الشوكولاتة الفاخرة (1986 - 2010)
مع تزايد المنافسة في صناعة الشوكولاتة، أدركت Lindt & Sprüngli أنها بحاجة إلى استراتيجية جديدة للبقاء في القمة. بدأ التحول من مجرد شركة منتجة للشوكولاتة إلى إمبراطورية عالمية تمتلك علامات تجارية متعددة.
- في 1994، استحوذت الشركة على العلامة التجارية الأمريكية Ghirardelli، مما منحها موطئ قدم قوي في السوق الأمريكي.
- في 1998، استحوذت على العلامات النمساوية Hofbauer وKüfferle، مما عزز انتشارها في أوروبا الوسطى.
- في 2008، اشترت العلامة التجارية الإيطالية Caffarel، مضيفة لمستها الخاصة على الشوكولاتة الأوروبية الفاخرة.
التجارة الإلكترونية والابتكار (2011 - 2025)
في العقد الأخير، انتقلت الشركة إلى عصر التجارة الرقمية والاستدامة. كان على Lindt & Sprüngli التكيف مع التغيرات في سلوك المستهلكين، الذين أصبحوا يعتمدون أكثر على التسوق عبر الإنترنت.
- في 2014، استحوذت على Russell Stover، إحدى أكبر شركات الشوكولاتة في الولايات المتحدة.
- في 2018، أطلقت استراتيجيات جديدة للتجارة الإلكترونية، مما أدى إلى زيادة مبيعاتها الرقمية بنسبة 30% سنويًا.
- في 2023، أعلنت الشركة عن أرباح بلغت 5.47 مليار فرنك سويسري (~ 6.2 مليار دولار)، بزيادة سنوية 7.8%.
المستقبل والاستدامة
مع استمرار الشركة في تحقيق النمو، أصبح الاستدامة محط اهتمامها الرئيسي. أطلقت Lindt & Sprüngli مبادرات مثل برنامج Lindt Farming لضمان مصادر مستدامة للكاكاو، والاستثمار في مزارعين في غانا، الإكوادور، ومدغشقر.
الأرقام الرئيسية اليوم
- القيمة السوقية: 23.4 مليار فرنك سويسري (~ 26.5 مليار دولار).
- عدد الموظفين: 14,973 موظف.
- عدد المتاجر: أكثر من 560 متجرًا.
- المبيعات السنوية: 5.47 مليار فرنك سويسري (~ 6.2 مليار دولار).
- الأسواق الرئيسية: أوروبا، أمريكا الشمالية، الصين، البرازيل.
الخاتمة: إرث استمر لأكثر من 180 عامًا
من متجر صغير في زيورخ إلى إمبراطورية عالمية، كانت رحلة Lindt & Sprüngli مليئة بالتحديات والانتصارات. لقد نجحت الشركة في التكيف مع كل عصر، سواء كان ذلك عبر الابتكار التقني، التوسع العالمي، أو التحول الرقمي.
اليوم، لم تعد Lindt & Sprüngli مجرد علامة تجارية للشوكولاتة، بل هي رمزٌ للرفاهية والجودة الفاخرة، تستمر في إبهار عشاق الشوكولاتة في جميع أنحاء العالم، وتعد بمستقبل أكثر إشراقًا من خلال الاستدامة والتكنولوجيا والابتكار.